インカ帝国は都クスコを中心にカバック・ニャン（偉大な道）という幹線道路を整えた。タンボと呼ばれる旅籠が置かれ、チャスキ（飛脚）が行き交う光景が脳裏をかすめる。クスコの旅行代理店でマチュピチュツアーと並んで目玉商品となっている「INKA TREK」は、その一部をなぞるものと思い込んでいた。
　実は、インカにはカバック・ニャンのほかに謎の道があった。クスコとインカの秘密基地を結んだといわれるビルカバンバの山道だ。その一部は現在トレッキングコースとなっていて「INKA TREK」として人気を集めている訳だ。通常３泊４日。モノノ本には全行程33Kmとある。
　そして、マチュピチュへの交通手段として需要の高い高山列車は、その謎の道とほぼ平行にふもとの谷をウルバンバ川に沿って走っている。列車の窓から広がる風景から古代インカ帝国に思いをはせると感慨深いものがあるのは、そのせいかもしれない。

　「昨日とは違う風が吹いてる」というのは直観的に鋭いところをついていた。正しく言えば「いつも」とは違っていたのだ。というのも、遺跡にいる人の数が少なすぎた。前日が多すぎたのかもしれないと思えばそこまでだが…。ワイナピチュ登頂で気分が高ぶっていた私は、気付くのが少し遅かったのかもしれない。
　というのも、その日、ペルーの列車がストライキを始めたのだ。誰に聞いてもいつ終わるのか分からない。１週間かも…と聞いて少し気が遠くなった。帰れない？！とにかく昨日泊まったアグアス・カリエンテス（マチュピチュに近い宿場町みたいなところ）までしかバスは出ておらず、多くの人たちがそこで足止めされているらしい。午後2時すぎ、思いがけないハプニングの渦中にいることを知り、何はともあれ、アグアス・カリエンテスに向かう。そこへ行けばバスとか代替交通手段があるって思いながら…。
　アグアス・カリエンテスに着いて、情報が命！とinformationみたいな旅行代理店に入った。そこには、私と同じような気持ちの欧米人バックパッカーたちでにぎわっていた。彼等がいうには、ここからクスコまでは、車の通れる道路が整備されていない。クスコに帰るには、ストライキが終わるのを待つか、ヘリコプターで飛ぶしかないと。だったら、ヘリしかない。時間のない身としては、そうするしかない。予約しようとオフィスを訪ねたところ、これが明日まで予約でいっぱいで、その後は分からないという。午前中ワイナピチュで会った女の子（from USAだったはず）もキャンセル待ちするという。ふーーーーー。途方に暮れて街の中心部に向かった。
　あちこちで、この街の脱出方法について語る「輪」が出来ている。そのひとつに、今から25Km離れた隣の駅まで歩いて行って、バスでクスコに帰るという案があった。その話を聞いているうちに、こうでもしなければ帰れない！そんな気がしていた。頑強な青年たちが街の旅行代理店と掛け合っていた。聞けば、これからその隣駅まで歩いて、そこに迎えの車を用意してもらう手配をしているとか。そこで思わず「私も行く！」と言ってしまった。
　差し出された紙に名前を書き連ねると、彼等が言った。「午後３時半かー。出発するよ」…「えーっ。それって今すぐってこと？」やれやれ。よくよく聞けば、隣の駅まで線路の上をひたすら歩くこと6時間。日没までになんとか進めるだけ進むとかで、あの「INKA TREK」コースの線路上バージョンを、こんな時にだからこそ？！やろうっていうらしい。一瞬「無謀なバックパッカー、ペルー山中で死亡」っていう新聞の見出しが思い浮かんだ。

　私にとって「INKA TREK」は、はからずもハプニングから生まれた。安全も何も保証されていないけど、人を信じて自分も信じることに賭けてみた。今だから笑って話せるけど、その時は文字通り「必死」だった。これが、私にとっての「REAL」だったのである。